抵達與開幕

陳姚穎

2007年7月12日

抵達

七月的午後，「2007亞太地區地理奧林匹亞競賽」正悄悄地在新竹實驗中學展開。參賽者陸陸續續地抵達，他們臉上帶著的，不是緊張，而是興奮與期待之情。

記者們首先碰到的便是人親土親的台灣團，一問之下才知道原來獲得參賽資格的有來自北一女、政大附中、以及台南私立長榮高中的同學。為了更進一步了解他們，我們隨著志工同學一起走到學校附近的人工湖（靜心湖），當作是一個互相交流和讓他們沉澱心情的機會。途中，我們亦遇到了其他的工作人員帶領著來自墨西哥的身材高大壯碩的選手遊湖。幾句簡單的英文寒喧拍照之後，我們便動身前往參賽者們下榻的宿舍。宿舍裡人滿為患，工作人員忙得焦頭爛額，身為記者的我們於是也自告奮勇地陪「客人們」遊園區三期，大家回到實中的時候都是人手一大包的糧食，或許是害怕晚上肚子餓影響第二天的競賽吧。

吃飯時間，正是我們大肆採訪的最佳時機。我們最感到好奇的便是來自距離最遠的墨西哥的選手們，於是幾個記者便拿著必備的紙、筆、相機緊張地小跑步前往他們的餐桌，進行採訪。他們難掩興奮地述說台灣不只悶熱的天氣和他們不同，建築的型式、生活方式等文化差異也很大。最希望在台灣看到或是獲得什麼？除了可以更進一步地了解台灣文化之外，哈！當然是抱個大獎回家囉！

        在討論下一步要訪問哪個國家時，政大附中的選手正好邊吃蘋果邊走來問「你們在做什麼」，我們開心地回答「當記者」的同時，心裡想：正好，不用我們去找，訪問對象自己送上門來。因此，我們用熟悉的中文和他展開了一串問答。「同樣是在台灣的你們，對於實中和其他學校有沒有什麼不同的感覺？」「和政大附中很類似，也都是人數不多的學校，不管是同年級還是學弟妹學長姐都很容易認識。」言下之意就是會有種全校都很親近的感覺囉？「差不多，而且更容易培養出所謂的團隊精神。」問他最希望從這項競賽獲的什麼東西或是經驗？「最主要的應該是學習跟外國人互動的技巧，學習更多外國的文化知識，當然也包括了要拿獎回家。」笑了笑，接著他又說「最最重要的，是要讓外國人認識並記得台灣。」

        小歇了一會兒之後，我們前往馬來西亞參賽者的桌子訪問。同樣是東亞的國家，台灣和馬來西亞有沒有什麼相同或相異之處？「又熱又潮濕！和馬來西亞相當類似。原先以為台灣比馬來西亞緯度更高，會比較涼快一點，沒想到是差不多的。」而其中一個答案倒讓採訪的我們十分訝異：「台灣的交通不錯！」我們苦笑了幾聲，不知道該怎麼接下去。「那你們對於學校的觀感呢？」「很大」是他們對我們學校的第一印象，每天都得去的廁所他們也認為是相當乾淨的，這讓身為主人的我們相當驕傲。最後我們問了先前也都問過別人的問題：想要經由這項競賽獲得什麼？不同於另外兩個國家都說了的「想要為自己的國家爭光」，他們只提及「想要和外國的精英做交流」，或許成績對他們來說是其次，如何增進自己的經驗與知識才是最重要的吧！

        最晚抵達的日本隊，在別人都已經吃完飯並交流得差不多的時候才到。等他們坐定，又拿了食物之後，我們才進行採訪。和墨西哥隊一樣，他們覺得台灣很熱又潮濕，這或許是處於高緯度又不太屬於海島型氣候的日本所未曾感受過的吧。交通如何？(我們想聽些不同於馬來西亞隊的答案)。「亂。」日本隊小聲地說•他們認為台灣的摩托車異常地多，雖然說這是台灣的特色之一，但或許這也是造成台灣交通亂七八糟的原因之一吧！日本選手們希望從這個競賽學到的和前面幾個國家差不多：和國際接軌、和其他國家的選手交流、認識台灣傳統現代文化。

開幕典禮

        用餐中結束了第一階段的採訪工作，開幕典禮也正好開始。校長先致歡迎詞，接著中國地理學會執行長賴教授以及國際地理教育學會（IGEO）的Mr. Henk Ankone （他同時也是RGEO的創設者）給大家鼓勵和加油，並且也期許要多多認識其他國家的學生、互相交流、交換意見，並且學習更多的地理知識。主持人提醒大家要以能在此參賽為榮：「因為你們是鶴立雞群的佼佼者」。

        緊接著，國樂社演奏了「美麗的鳳尾竹」。相信大部分的參賽者都是第一次現場聽到國樂的表演吧！台上認真地演出，台下聽得如癡如醉。接著是各國參賽者的介紹。讓我們感到特別的是，大部分的人的興趣都不是上網聊天或是玩遊戲，而是運動、閱讀，這是跟台灣的目前的青少年文化相當不同的。結束了簡單的介紹後，主辦單位以一個拼圖遊戲來讓各國的參賽者開始認識彼此：以個人（而非隊伍）為單位，抽圖並找到可以共同拼成一塊的人，完整貼上白板後介紹那個圖片是哪個地方、哪個國家的地標。這真的是個好點子，整個會場瞬間沸騰了起來！大家不再拘謹地不敢和別國參賽者講話，而是開始認真的討論並熱烈的交談，很成功地使得大家更加認識彼此了呢！

        開幕式最後以國樂社的「春郊試馬」作結尾。雖然會場後面有豐富的點心和飲料，大家卻只急著往台上跑，為什麼？因為大家都想一睹中國樂器的風采！不管是揚琴還是琵琶、小鼓等，附近都圍滿了參賽者和隨隊老師，除了用眼睛觀察中國樂器和家鄉樂器的不同之外，大家的手也都急切地想要摸一把、彈一下。滿足了好奇心之後，大家才都帶著歡樂的笑容緩緩走向食物區。雖說已經晚上九點多了，大家都還是精神飽滿地大聲和附近的人聊天。不願意放棄任何一個互相認識的機會，實中的志工們忽然圍成一個圈席地而坐，玩起了節奏遊戲（一個必須要叫出別人名字才玩得下去的遊戲，很適合剛認識的人玩）！大家玩得不亦樂乎，而今天的活動就在這樣歡愉的氣氛之下圓滿結束…。

活動側寫

一、夜市

彭詩云

    今天早上，由陳丰和浩偉陪各國參賽者在園區進行地理野外實察，在艷陽下走了一個早上，大家都快被烤乾了，下午又立即進行野外實察的小論文筆試。因此，今天晚上，就是我們這些「地主」們最能展現實力的時候啦!因為晚上排的行程是---新竹舊城區古蹟夜市之旅~!各個志工也老早就摩拳擦掌，準備大展身手啦!一群人興奮地在小操場集合上巴士，往舊城區出發囉!依照行程的規劃，大家會徒步參訪新竹舊城區，接下來就由志工們各自領軍，帶各國參賽者好好品嚐台灣的特色小吃，順便添購紀念品囉！

    首先抵達的是新竹市政府，由一位很有經驗的解說員負責接待這群貴客。解說員如數家珍的介紹了包括新竹市政府、影像博物館、東門城、城隍廟…等古蹟名勝。值得一提的是，在進行城隍廟的解說時，剛好碰上了新竹各高中週末例行的舞蹈練習，城隍廟散發出的歷史光芒，和年輕學生的熱情活力，加上各國選手的國際交流，在新竹市交織出一幅由古今中外不同元素集結而成的曠世巨作。

    接下來就是眾所期待的自由時間啦!老師很豪爽的宣佈只要我們回得了學校，要玩到多晚都沒關係!在一片歡呼聲中，大家就地解散，不浪費任何一點玩樂的時間。我和兩位高三的志工負責帶領墨西哥隊伍，首先當然是趕緊祭祭五臟廟啦!四位墨西哥大男孩顯然等這一刻也等了很久了!簡略介紹過城隍廟附近的小吃後，就紛紛點了不同的小吃開始大快朵頤了!炒米粉、肉圓、貢丸湯、滷肉飯、珍珠奶茶擺滿了整個桌子，大家吃得不亦樂乎，似乎很享受這些美味呢!吃飽喝足後，大家提議要去買紀念品，這可讓我們苦惱了好一陣子---到底哪些東西叫做「來自台灣的紀念品」呢?最後從Gabo口中，得到了出乎意料的勁爆答案，那就是---「斗笠」！原來這種能真實反應台灣風土民情的傳統用具才是他們心目中的理想紀念品阿!可是在新竹是哪裡有賣斗笠呢?兩位志工馬上分頭在北門街上尋找傳統農具行，皇天不負苦心人，終於在北門街一處狹小巷子內給我們找到ㄧ家快要關門的農具行，志工特別拜託阿伯延長一下營業時間，一行人趕緊前往。Gabo好似很興奮，一轉眼就消失不見了!當其他人正要過馬路到達對街的農具行時，看到Gabo頭上已經頂著五六頂斗笠，得意的向我們揮手呢!經過半個小時的精挑細選，六個人頭上都各戴了一頂，領隊的男老師手上還拿了一大袋大小不同的斗笠要回墨西哥分送給親朋好友!雖然大家遊興正旺，但是漸漸昏暗的天色也提醒我們要趕緊回頭去搭晚上十點的最後一班市區公車。應他們的要求，我們特地又繞回東門城，欣賞打了美麗燈光的東門城。最後一班車上，碰到也是剛「血拼」完的馬來西亞隊，大家在市區公車上熱烈的討論晚上的行程，也互相分享了今晚的戰利品。

    在從老爺酒店走回實驗的路上，大家的心情都很好，Gabo和Gon還大聲的唱起歌來，配上歡樂的舞步，讓一路上的氣氛都是熾熱的!回到宿舍，墨西哥和馬來西亞隊就先行回房，交誼廳內有先回來的志工，志工們也愉快的分享今晚不同的路線：台灣隊吃完東西逛一逛，八點多就回到宿舍了；馬來西亞隊在市區瘋狂的購買衣服，三位馬來西亞男孩說台灣的衣服都比較新潮，怎麼能錯過這個大好機會呢?當我們正興奮的討論時，日本隊才推開宿舍大門走了進來!哇~原來他們玩到那麼晚!四位日本男孩手中也是大包小包，聽說他們最得意的戰利品是台灣的鳳梨酥呢!原本以為文靜的日本人應該對逛街血拼沒什麼興趣，沒想到他們玩起來也是很瘋的!經過一整天的活動，大家看起來都累壞了!不過他們還是很有禮貌的和志工道晚安後才回房間休息。參賽者都平安且愉快的回到宿舍，志工們相視一笑--任務圓滿達成!

二、Sports Day

彭靖云

    令人期待的運動時間終於來了!

所有志工都很準時，但大家都不是出現在所謂的「集合地點」，而是直接到家政教室和各國參賽者聊天去！沒有「職務在身」的感覺，我們都是抱著來找朋友的心情來的，很顯然迫不及待的不只有我，很多同學是拿著午餐到家政教室和各國參賽者一起享用！到了預定出發的一點半，一群人浩浩蕩蕩的上了巴士，出發前往旺宏體育館。在車上的短暫時光仍不容浪費，和馬來西亞隊坐在一起的我們，互相分享了許多笑話，到頭來發現---笑話無國界！日平和國興為了討論笑話結局又不想讓我們知道，會用馬來文快速交談，當國興在講笑話時，日平還會不時吐槽：「才不是這樣呢!」一群人常為了笑話中的蝙蝠說什麼爭論不休，大家的熱烈討論為老掉牙的笑話注入了新的活力，即使早就聽過那些笑話，仍然和大家一起笑得開懷！

    到了旺宏體育館，蔡明憲老師為我們用英文作詳細的導覽，大家都對明亮乾淨又有冷氣的體育館印象深刻。終於自由活動了!大家拿著自己的「傢伙」蓄勢待發---有些人拿起羽球拍往球場前進，有些人提著泳衣到泳池報到，另一群人手握桌球拍開始呼朋引伴。看到墨西哥人Gabo和Andrian以誇張的姿勢打羽毛球，一問之下，原來這是他們生平第一次打羽毛球，雖然動作有點古怪，但仍然球球到手，讓對面的台灣隊一點也不敢馬虎！體育館的另外一頭是三個日本人和謝政豪在打桌球，看起來好像也是第一次玩，Mitsushiro還頻頻說「su mi ma san」。一場撿球多過於打球的球局，以臉上的笑容看來，大家對輸贏都不很在意！鏡頭再一轉，來到了另外一個羽球場，一場日台聯隊和馬台聯隊的對決正如火如荼的展開，雖然有一邊都是女生，但其中馬來西亞的幼蛾一樣又抽又殺，絲毫不遜男生。另一邊的日本人Yuta手長腳長，接球範圍涵蓋所有左右半場。打到一半還問詩云：「nice shot的中文怎麼說？」 之後只要詩云稍微打出一個偏一點的球，就會傳來一聲「好球！」到最後我們才發現，球技一等一的Yuta原來也是第一次打羽球！外國人好像都是運動天才……。

        約一個小時以後，足球賽開戰了！這時才真正體會到什麼叫做「世界上最受歡迎的運動」--幾乎所有男生都下場較勁！個個都是練過的樣子，頭、腳、胸並用，時常上演『驚險』的鏡頭。日本參賽者Mitsushiro還負傷上場，事實證明，左手打石膏絲毫不影響他踢足球，照樣在場上活蹦亂跳。日平似乎在抗議球賽不夠刺激，一個倒掛金鉤後乾脆狠狠摔在地上，坐在地上朝我們的方向比了一個V字手勢！球場上廝殺熾烈，但大家奇蹟似的記得誰跟自己一隊，沒有人誤傳，而且射門之後還會互相擊掌。一顆印有實驗中學字樣的足球，加上兩雙球鞋（當球門），就讓一群大男生玩得不亦樂乎。在足球場上，沒有國界，大家的身分都是「一起踢球的好伙伴」，這種體會真的要到現場才能深刻感受到！

三、文化之夜

彭靖云

    運動一個下午，大家都顯得意猶未盡，而且話都變多了!運動果然有一種神奇的魔力!接下來就是整個活動的高潮----文化之夜!大家一起走到山下的老爺酒店，這十五分鐘的路程又是聊天的好時機，到處攀談，才發現昨天晚上等志工們都回去後，他們一群人居然到三期去夜遊!!感情很好呢!晚會由新竹市陳副市長揭開序幕：「感謝大家這段時間的投入與參予，希望大家透過這個機會能對新竹留下好的印象！」接著，中國地理學會獻了一張好大的新竹衛星影像圖給副市長，當衛星影像圖被揭開時，底下還傳來一連串的驚嘆聲，真是一個深具代表性的禮物！所有「官方」的部份就到此結束，大家接著開始朝食物邁進。此時，第一個才藝表演的日本隊正在緊鑼密鼓的用日文快速討論著，不只是日本隊，其他國家代表好像也是來台灣才知道「才藝表演」這件事，還利用晚上成群結隊到三期買道具，真用心。

等大家約莫吃完第一輪時，精采的才藝表演終於正式開始！首先登場的日本隊在台上一字站開，帶來的是日本民謠。一開始顯然很緊張，「1、2、3」數了兩次才開始唱。唱到越後面，四個人都越來越放得開，聲音越來越大，雖然中間還是有人公然看A4大小的「大抄」，但在大家的笑聲中，臉上的線條也放鬆許多。第二個部份是由Yuta來敎大家摺紙鶴，一張鮮豔的色紙，很快的在他手上變成一隻漂亮的紙鶴！原本以為摺紙鶴是女生在做的事情，顯然觀念錯誤，這是一個全民運動！Yuta講解時顯得從容不迫，但是緊張的是在他身邊，幫他拿麥克風的Kazuma，麥克風越拿越低，Yuta幾乎都要彎腰了他還渾然不覺，這也為台上的互動增加一些趣味！接下來的節目顯示出了日本人凡事全力以付的性格---連隨團老師都上台獻唱加獻舞。不管唱得如何，都受到大家的熱烈鼓掌！最後日本隊的節目在小叮噹的歡樂歌聲中結束，我相信台下「不知道自己在唱什麼」的人一定很多，包括我在內，但還是一起享受這種音樂帶來的、不分國界的快樂！

接下來上場的是馬來西亞隊，表演一段「驚險」的舞龍舞獅。隨著大鼓和鈸越來越急促的聲音，先榮在毫無預警的情況下，把國興一股作氣舉到肩上，表演搶頭采的動作，大家全都嚇了一跳，接著爆出如雷的掌聲！他們前後做了兩次這個危險動作，「之前那個不夠好。」他們是這樣說的。馬來西亞隊的結束十分有創意，他們分別用當地四種語言：英文、馬來文、中文和廣東話說「Welcome to Malaysia！」馬來西亞派出這些開朗活潑的學生來，比再多的觀光廣告還有說服力！

第三個上場的是地主隊，台灣隊！首先由芝祥和曾雩兩位女生帶來一段爵士版的健康操。原來台灣也有那麼好看的健康操，這得讓我重新定義「健康操」這三個在我心中長滿蜘蛛網的字！接下來四位隊員一起到台上來，演唱了孫燕姿的＜第一天＞。聽到耳熟的旋律，台下所有台灣志工也都跟著大聲高歌！

最後的壓軸，是我們遠在太平洋另一端的貴客---墨西哥隊。音響按鈕一按，整個會場便立即充滿濃濃的拉丁風情。大家圍成一個圈圈席地而坐，各發到一張張彩色的圖卡，原來我們要玩墨西哥版的賓果！接著Gabo站到中間和我們講解規則，其實內容大同小異，顯然也是一個全球通行的遊戲！說也奇怪，明明都是高中生了，一聽到要玩團體遊戲還是興奮得不得了！每個人都聚精會神的聽一串串從Gon口中冒出來的西班牙文。像幼稚園一樣，大家還會齊聲念那一串饒舌的字，一起回到學語文的反璞歸真的第一階段。突然，「嘎啦~~」，刺耳的甩鈴聲四起，我們的大家長Henk首先賓果，收到一個墨西哥陀螺當獎賞。接著墨西哥人不斷送出一些有特色的小禮物：小國旗、墨西哥草帽等等。大家都充分感受到來自南半球的獨特熱情，他們也成功的把氣氛炒到最高點！接下來的時光便是在熱情的墨西哥歌曲中度過，大家輪流去嘗試玩那最大的陀螺，找日本人學摺紙鶴，一群一群聚在一起拍照，隨心所欲的聊天打屁，指針也不知不覺的走到九點鐘。 

就在踏上歸途的哪一刻，開始感受到一絲絲離別的氣息。雖然才剛結束一場晚會，大家的精神似乎還挺旺盛的，一路從老爺酒店聊回學校宿舍，又坐在交誼廳沙發上聊了好一會兒，大家都不想結束這麼美好的一晚。我們回家之前，向他們到了晚安，而他們則再三確認我們每一個人明天都會出現，就在一大片「Good Night!」聲中，我們在特別炫爛的星空下，踏上回家的路。

感動

Yuta在閉幕典禮開始前，發給我和其他所有參賽者、志工和老師一張小卡片，說很高興認識我們，還邀請所有人當他的筆友!收到當下超級感動，他連我們這些志工都沒有忘記。總共算下來，他至少發出去三十張卡片！後來聽和他同房的國興說，Yuta前一天寫那些卡片寫到凌晨三點，國興原本在旁邊陪他，但最後撐不下去，先跑去睡了。隔天早上，Yuta還起個大早繼續寫卡片，他真的是一個很周到、很貼心的人！

閉幕

黃歆予

    8：30拉開家政教室的大門，早餐的香氣撲鼻而來，如同過去一樣此起彼落的刀叉聲與談話不曾間斷，只是來往穿梭於各桌間的選手，似乎默默地透露出今日的不同：人手一本的筆記簿上滿滿的是各國朋友與志工的祝福與聯絡方式，一張張不捨的臉孔提醒了分離的時刻已悄悄逼近。是啊，六天過去了，「2007亞太地理奧林匹亞競賽」即將在今天畫下一個句點。

    用完餐後，選手們在科藝大樓的視聽教室等待閉幕式的開始，坐在前排的學姊一個轉身興奮的向後面的我們亮出手中的字條「Dear……」充滿感謝的文字深深的刻畫在白紙之中，據說寫這張紙條的日本選手Yuta Ikeda 為了將心中的話告訴每一位在這六天中盡心盡力幫忙的志工，一路寫到了凌晨三點，最後雖不敵瞌睡蟲的侵擾在桌上睡著了，但當他醒來後仍努力的將所有的紙條寫完並在今天親手交在每一個人手上，表達內心的謝意。儘管在這幾天的行程中，我只有參與開幕與閉幕的進行，不過看著學姐與每個收到信的志工臉上感動的神情，想必在這六天中，有許多美好的回憶，即使辛苦即使勞累，但在此刻一切付出都是值得的。

    就算心中有再多的不願意，閉幕式依然在預定的時間展開。國際地理奧林匹亞主席Henk Ankone在致詞中特別的提到為什麼我們要學習地理，他提出了三個理由「Because geography is the window to the world .Geography brings people together. Geography is fun .」說完就拿起一枝筆在海報上兩個牽手的小孩中間畫上一個地球儀。我想這次的活動就是最好例證吧，四個國家，四種文化，十六位素未謀面的參賽者，因為地理而聯結在一起，透過對方進而看見了一個不一樣的世界。在致詞結束後教室內的燈光一暗，螢幕上放出了這六天以來的點點滴滴，一張張的照片伴隨著笑聲喚起了每個人的回憶，緊張、不安、熟悉、快樂、不捨、難過，情緒隨著影片的腳步起起伏伏，重新開啟的燈打在每個人臉上，嘴角掛著的是一抹複雜的笑容，感傷的情緒瀰漫在彼此之間。

不過接下來的活動很快的就改變了現場的氣氛，因為緊接而來的是最令人屏息以待的頒獎活動啦。此次的頒獎活動共分為兩個部份--個人獎以及團體競賽獎。在團體獎方面由Kazuma Tsunoda (日本)、Yuw Er YONG (馬來西亞)、Gabriel CORTES GIEFER  (墨西哥)、陳冠儒這一組奪冠，而Yuta Ikeda (日本)、Kok Hin CHEAH (馬來西亞)、Adrian MENDOZA VELASCO (墨西哥)、張芝祥組成的隊伍則拿下第二名；個人組則由Kazuma Tsunoda 與Alejandro GARCIA HORTON 獲得銀牌；獲銅牌獎的有Yuta Ikeda（日本）、Adrian MENDOZA VELASCO（墨西哥）、Kok Hin CHEAH（馬來西亞）、Gonzalo GUERRERO ACUNA （墨西哥）和Chih Hsiang CHANG（台灣）；而金牌則由Gabriel CORTES GIEFER以堅強的實力抱回。

在熱烈的掌聲中，金、銀牌的得主站上檯前接受眾人的歡呼並領取獎品，這時主持的老師請他們將禮物打開，眾人的眼睛緊盯著包裝紙，究竟這地理奧林匹亞金、銀牌得主的獎品到底是什麼呢？包裝紙撕裂聲中，曝光的獎品令會場爆出一陣大笑，原來是野外實察的蚊子剋星－電蚊拍。剛拿到獎品的選手楞了一下，不過金牌的Gabriel CORTES GIEFER倒是頗為開心立刻擺出打球的姿勢，彷彿是個網球比賽冠軍，地理奧匹金牌得主加上電蚊拍的奇特畫面，使底下相機的卡嚓聲沒有間斷過。當然這只是主辦單位幽默的一個玩笑，真正的獎品其實是每人一台GPS，老師們希望他們有了GPS協助下，能夠在地理探察上有更好的表現。

閉幕式的最後，是全體人員的大合照，老師、選手和志工們臉上的笑容，為這次的活動作了一個完美的結束。或許，彼此之間很難再有見面的機會；但相信這份因地理而結下的情緣與回憶，永遠不會消失。

NEHS Hosts Geography Olympiad

By Andrew Tarn

For students at NEHS, the term “Olympiad” might conjure up images of teenagers franticly trying to solve math, physics, or chemistry problems. Except for a select few from our school that actually participate, most of us do not understand what exactly happens at an Olympiad. However, during this past summer break, NEHS had the honor of hosting the 2007 Asia-Pacific Regional Geography Olympiad on campus. Consisting of sixteen contestants from four different countries – Mexico, Malaysia, Japan, and Taiwan, this Olympiad was held over a period of six days. Students participating conducted fieldwork tests, completed paper exams, and most importantly, enjoyed a wonderful time. With the help of teachers and volunteer students from NEHS, the Olympiad was a success.

        The Geography Olympiad started off with speeches made by Principal Wu and other guests of honor, including Professor Lai, the general executive secretary of the Geography Society in Taiwan. “Why are you here today? Because you are the best of the best!” Professor Lai invigorated the contestants. When asked what they wanted to gain from this Olympiad, a contestant from Mexico laughed and replied “Medals!” while another from Japan said “meeting people from different cultures.” The day ended with the contestants playing a puzzle game – finding matching pieces held by other contestants and piecing together a map, a fascinating icebreaker!

        For the following days, in between tests, the Olympiad contestants were given a tour around Hsinchu and a chance to relax and bond with other contestants and NEHS volunteer students. They visited the Hsinchu City Hall, the east gate, and the night market around the Chung-Hwang Temple. In addition, the students also enjoyed a “sports day” at the Macronix recreational center for lots of ping-pong, badminton, and soccer fun. A talent show and dinner at the Royal Hotel on the last night gave the six-day Olympiad a climatical end.

        The Olympiad was wrapped up with a video documentary on six fruitful days. Henk Ankone, co-chair of the International Geography Olympiad, commented that “Geography brings people together; geography is fun.” One contestant from Japan even wrote thank-you letters to all of the volunteer students and other contestants. When it came time to give out the awards, the winners were each given surprising prizes -- a GPS and an electric mosquito zapper to fend off the annoying bugs in the field. The 2007 Asia-Pacific Regional Geography Olympiad concluded successfully, sending contestants content with awards and newly created friendships.

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