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◎國小部 陳如華老師 撰文
◎茆世民先生 攝影 [
緣起 ] 在實中這個大家庭，歷經高中三年，竹師畢業返校在國小部服務至今也十二個年頭。又由於五年前家搬到學校附近，人工湖成了每天運動的必經之地。這十幾年來看著校園由荒蕪到綠蔭滿佈，小樹變大樹，如果稍放慢腳步，還能欣賞它們花開、花落、葉變色、葉飄落及抽新芽的四季變化。每個階段不僅賞心悅目，更透露出旺盛的生命力。在此先從實中及人工湖畔這個大花園中，找到每月色彩最鮮麗的代表樹木，為大家介紹。盼望能堅定持續，一年完成實中樹木歲時記。我有能力及勇氣寫本文，實在要感謝在實中高中時代生物的啟蒙師鍾年亮老師，文學及人格陶冶的丁美芬老師，以及竹師許中泰老師於植物分類的開啟，當然更要感謝創造這些悅人耳目樹木的神，祂更讓我有感動願意分享生命的悸動，讚美神！ 從蕭瑟到錦簇
猶記二月底的一個早晨，導護完就背起相機到人工湖逛逛，就在水閘門前後段，發現了這排正處於蕭條光景的苦楝樹。在光禿禿的枝條上，掛著幾串從去年秋天到現在的黃褐熟果
。而枝條頂端也已有零星嫩芽初綻，粉綠的新葉從芽苞挺起，就可看出羽狀複葉(
註一 )的姿態。之後因去研習，一個禮拜沒在新竹，當我再看到它們時，已是三月上旬，令人驚豔的是在我眼前呈現的是滿樹的翠綠，中間泛出淡紫。不但葉子都長好了，連花也開了！就在這短短的八九天，從枝條蕭瑟到花繁錦簇！
「苦」字帶來孤獨
苦楝樹名的「苦」字源自它木材有苦味，這苦味據說可以防蟲，從前是做箱子櫥櫃的好材料，卑南族以前就以苦楝製床板供人眠，製棺材供死者長眠。而台灣人一聽到「苦」，就想到生命困頓勞苦，覺得不吉祥，就不願在家裡栽植苦楝，深怕噩運上身。所以一般看到苦楝多半是孤零零地立在農田旁或溪畔邊，離村落有一些距離，完全不像榕樹、樟樹或茄苳總是和人們生活在一起。就景觀綠化方面，當然也不及同為楝科之台灣原生種—苦苓舅
( 台灣欒樹 ) ，被人廣泛栽種。但就因它樹姿優美，紫花迷人，反而在國外備受重視。英國在十七世紀即引進苦楝，美國也在十八世紀開始栽植為庭園觀賞樹，目前已是西方國家十分普遍且深受喜愛的庭園樹木，下次出國玩時別忘了找找這在他鄉大放異彩的苦楝。
羽葉､紫花､黃果及裂樹皮 至於要如何辨認它們？讓我一一道來……
羽葉—苦楝的葉為標準的二回羽狀複葉，而頂端只有一片小葉，稱作奇羽。與同為二回羽 狀複葉，但頂端有二片小葉
(稱偶羽)的台灣欒樹可就此分辨。小葉有也沒欒樹的鋸齒深，也沒像欒樹的葉常被蟲侵襲。因此苦楝的葉總是完整乾淨，就像素淨的少女
。至於互生葉對生葉都可看到，就不像楓槭如此明顯。初春露新芽，春夏葉繁茂，秋天轉黃葉，冬天剩枝條，「四季」可由苦楝葉看出變化。
紫花—淡紫的五瓣，中間為花蕊聚成深紫的小筒，美極了! 黃果—秋風吹起，就在苦楝葉變黃之際，黃熟的果實就露出來了。果實為橢圓形核果，可 入藥，其種子中藥名為「金鈴子」，藥性待查。而這黃褐果正是鳥精靈們的最愛，常見白頭翁、紅嘴黑鵯、五色鳥及綠繡眼在苦楝樹上大塊朵頤，真是鳥的美饌。
裂樹皮—苦楝樹幹有明顯的縱裂，和同為幹縱裂的樟樹比較起來，裂得較深，顏色也較深 。夏天的苦楝樹幹是知了的最佳停棲場所，七八月別忘了走到這排苦楝樹下，邊乘涼邊欣賞高亢的蟬鳴。
濛濛春雨賞苦楝
三四月間，在濛濛的春雨中，漫步人工湖，欣賞這粉紫嫩綠的苦楝，實在是人間一大享受。運動之餘，別錯過喔!
(註1)羽狀複葉，指的是一片葉子分裂成羽毛狀的許多小葉。
參考書籍:
樹木家族
張集益著 晨星出版社
台灣老樹地圖 張蕙芬著 大樹出版社
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| 紫花開在葉子基部。 |
小小的紫花，甚迷人。 |
奇數羽狀複葉。 |
黃褐果實，鳥類最愛。 |
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