歲末之際,正當大家歡天喜地送舊迎新的時候,許多落葉樹此時也換上黃、紅的衣裳,增添不少喜氣。十月、十一月介紹的台灣欒樹及烏臼正是這等落葉樹,葉變黃紅色表徵快掉落了,即將經過蕭瑟無葉的一月,靜待二三月展新葉。本月的主角-櫸木,也和它們一樣是落葉樹,有著類似的生週期。所不一樣的是櫸木被人們大量用在裝潢上。
前年十一、二月間行經圖書館附近的紅磚道,竟被如下雪般的落葉所「襲擊」,定睛一看,有點陌生,一查植物圖鑑才知是櫸木。這三棵櫸木可是近幾年才來到實中,三到十月是它的青綠期,因樹形、樹幹沒有旁邊的黃椰子或白千層特別,使人常常忽略它的存在。但到了歲末,樹葉由綠轉黃再到紅。由學校大門進來,即見最高的那棵,滿樹褐紅地聳立在圖書館的一側,和旁邊的的小葉欖仁、葉變黃的欒樹及楓香連成一氣,遠遠望去,色彩繽紛,頗有北國風味。寒冬行經二樓陽台,別忘了遠眺這難得美景。
櫸木的葉是長卵形,有3到10公分長,而它的親戚
「榔榆」則葉長1多3公分。櫸木為明顯的互生,邊緣有鋸齒,葉脈相當明顯,排列成羽毛狀,是拓印葉子的好材料。而葉面摸起來的,感覺比欒樹葉子厚且硬,像白千層的葉一樣是革質的,所以落葉就已是上好的葉子標本,夾在書中一兩天,就是不錯的書籤。短短的葉柄有短柔毛,則是它另一個特徵。
至於櫸木的莖可是赫赫有名。年輕的樹皮帶光澤,皮孔很稀疏,而老樹樹皮會不規則地雲片狀剝落。學校的這三棵還相當幼齒,看不到此特徵。它的枝條上揚,在一、二月的落葉期,只見其如掃把狀的骨幹,是櫸木最美的時刻。因樹幹(即莖)堅硬而重,耐衝擊摩擦,又富彈性,所以廣泛利用在各種建築或裝潢上,最具特色的是樓梯扶手,還有如地板、門框、傢俱、車輛、寺廟廊柱等
,是民間有名的高級木材。櫸木別稱「雞油樹」,據說其名由來為木材刨光後有油蠟的感覺,像塗過雞油一般。
過完舊曆年,櫸木的掃把枝條上開始冒新芽,花朵也開始綻放,淡黃的花甚小,有分公花、母花。至於它的果實為褐色的核果,為歪球形,上面有紋路。花、果我都還沒親眼見過,今春讓我們一起期待囉﹗
參考資料﹕
1.
http://dns.gtes.tnc.edu.tw/plant/text/65.htm
2.
http://slow.ccu.edu.tw/8801/team2/data/084.html
3.
http://www.fengyuan.gov.tw/ebook/science/plant-p070.htm
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