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冬來換紅妝的
楓香
◎國小部 陳如華老師 圖文
遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。
〈杜牧〉
又到了秋去冬來，有些校園樹木開始變裝的時節。還記得去年的烏臼及櫸木嗎? 今年為大家介紹的「紅葉」植物是風采雖然不如前兩者，但名聲及好玩程度均高於它們的「楓香」。
初秋刺果掛滿樹
 很多人被楓香吸引，除了是因為紅葉外就要屬它的刺果了！從四月初長成，到翌年一月葉已飄落，獨留種子已飛去的枯果，由綠到褐
，成為楓香的最佳「名牌」。這狀似小型海膽的聚合果（註一），有著柔軟卻不扎人的刺，曬乾可製成中藥，叫「路路通」，據說可治筋骨痠痛；到了孩童手中則常被當球玩，好奇的小孩更常不禁想敲開看個究竟，但任憑他們怎麼摔怎麼鋸，都難以破壞它球的完整，唯有放在那裡，靜待果熟，球上上百個米粒般的果實得以自然迸開，散出若白芝麻般的種子及其小翅膀。這就是楓香的生存智慧！
楓香母花
冬來紅葉飄落旁
早在十、十一月，台灣如奧萬大等山上就已楓紅遍野。但在平地就要等到聖誕節前夕，一波波冷氣團接踵而至時，才見楓香葉漸轉紅褐。實在是因為是要低溫、日夜溫差大且溼度高等條件的刺激，促使其體內「花青素」大量生成，才能看見夠紅的葉子。在實中校園「楓紅」美景實在遠遜山上或美加等國，但另有一種長相有些神似，別稱「青楓」的槭樹，即可讓我們一償平地賞紅葉的願望。常有 人用葉五裂(槭樹)
或三裂 (楓香)
來區分它們，就校園中的確可以如此。今天我嘗試介紹較有系統的方法來分辨它們！在植物學中，楓香是屬「金縷梅」家族，刺球果，葉互生，在加拿大的楓樹，屬此家族。至於槭樹則屬「槭樹」家族，雙翅果，葉對生，台灣山上的台灣紅榨槭或掌葉槭即屬此類！ 至於中國詩詞中提的「楓樹」是哪一種？ 可能都是吧! 另外值得推薦，楓香因葉脈明顯，是拓印的好材料，而走在翠綠的楓林下時的雅緻也不輸紅楓林喔!
楓香的公落花
春時葉茂小花綻
 當春風拂面，百花爭妍時，楓香也早已枝繁葉茂。而在萌發新葉的同時，它的小花也一併露臉，同一株樹上可見淡白的公花束以及淡紅的母花球，依舊是靠「風」來做媒，以完成傳宗接代的大事。如此不起眼的小花，花期只有二、三週，想一睹楓花，明年三月要多留意喔!
龜裂幹為香菇床
楓香的樹幹和樟樹一樣有明顯的縱裂，只是比樟裂的更寬，且還有橫裂的紋路。如此樹幹正是作為培養香菇的段木之好材料。至於樹脂可作食用膠，也可製成中藥的芳香興奮劑，真是一樹多用。
您還不認識楓香嗎? 機車棚、圖館旁、紅門外及司令台後，等你尋覓探究!
楓香塊狀龜裂的樹幹
[註一]：聚合果指多個小果聚集成一個「大果」，如草莓及桑椹等。
[參考書目]
1.實用鄉土植物 林 果著 淑馨出版社
2.植物之美
李淑芳著 科管局福委會
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