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春天，是賞花的好季節﹗二月，淡粉的山櫻，如含蓄的村姑，在各山邊村旁展風華。三月，鮮橘的木棉，如英挺的模特兒，在各街道旁綻放其亮麗。而這兩種樹都有一項共同的地方：開花時正值落葉期，幾乎滿樹無葉，所以花朵色彩能集中呈現。四五月間也有一種有此特性的樹朋友開花了﹗它不及山櫻、木棉普遍，而位於實中籃球場旁的這幾棵，在開花期卻能吸引不少人的目光。請看本月主角—黃脈刺桐。
枝條掛滿紅辣椒
三月底，當欒樹、楓香等落葉樹都已枝繁葉茂時，黃脈刺桐卻還滿樹無葉。枯槁的枝條，宛若倒立的竹掃把，和如伸掌迎人的木棉，大異其趣。不久之後，枝條頂端將綻放如辣椒般的花朵，這是會嚇人一跳的，本以為這些樹快死了，怎麼會突然……？黃脈刺桐的花是標準的蝶形花，也是不整齊花的一種，就是它的花瓣不像杜鵑的花瓣，大小形態都差不多﹗而是有一瓣像舌頭般特別長，另外四瓣較小，躲在近花萼處，不特別剝開還看不清楚。花蕊就長在長花瓣的對面，而這長長帶著花藥的雄蕊，彷彿蝴蝶的觸角。所以遠看還真像上百隻紅蝴蝶停在樹上。
菱形葉還真「露」骨
花開不久，新葉逐一開展，綠色的菱形葉面，可見鮮黃色彩將葉脈勾勒出，因此得名。它和花生、綠豆等豆科植物一樣，一葉是由三片小葉所組成
(正式名稱叫三出複葉)
，而在小葉柄的基部有一對腺點，大葉柄的基部有線形托葉。葉子有如此豔麗的色彩，可想得它的故鄉是在熱帶的亞洲，所以想看到亮麗的葉片，別忘了給它充足的陽光。
幹上長瘤卻無刺
雖名黃脈「刺」桐，但它不像其他兄姊如刺桐、雞冠刺桐等，幹上長刺，讓人不易親近。它的樹幹無刺，卻長滿了顆粒狀的瘤塊，還有許多裂痕。只有到它的葉柄或嫩枝上才能找到小小的刺，對人不太具有威脅。
四五月間，別忘了步行到游泳池與籃球場間的綠地，欣賞黃脈刺桐的風采。
【參考資料】:
1.台灣行道樹
章錦瑜著 田野影像出版社
2.http://www.tmtc.edu.tw/~envir/nature/tree/618.htm
【後記】:
每月一樹專欄已週歲了﹗感謝許多好友的鼓勵，讓筆者能堅持下去。
為了讓文章更有可讀性，歡迎您不吝提出建言，請用
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