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黃紅相映的盾柱木
國小部／陳如華老師 撰文及攝影
還記得去年秋天，為大家介紹之開黃花結紅果的台灣欒樹嗎？此時又到了它們一年中最亮麗的階段。而約同時間在實中校園中另有一位也是開黃花結紅果的樹朋友，雖不及欒樹絢麗，但正值其花期果期時，也能引人駐足欣賞。它就是在田徑場周圍，和黑板樹交錯排隊的盾柱木。
黃花繁茂樹冠梢
同樣是開黃花，它的花期卻比欒樹的九月底早且久。在七月下旬即黃滿樹頂，一直持續開到十月
。而它的花也比欒樹的花大的多，約2∼3公分，有五個皺皺的花辦，長長的花絲，會泛出淡淡的香氣
。和欒樹的花一樣是以量取勝，繁茂樹冠梢，不久即落花滿遍野，為田徑場增添不少詩意。
扁紅「豌豆」展枝頭
儘管是落花遍野，存留在樹上的隨即結成果實。身為豆科家族一員的盾柱木，結的正是標準的莢果，它的大小就像扁豌豆，但赤褐色的果皮還真硬，不易剝開。新的花朵繼續開，早期果實已逐漸成熟，就形成黃紅相映的美景。同樣是黃紅色系，盾柱木的色彩顯得更為油亮。
葉若羽毛嫩枝絨
和銀合歡、鳳凰木等豆科家族相仿，盾柱木的葉子也是小葉如指甲般大小的羽狀複葉，只是盾柱木的小葉柄較粗壯且基部肥大，小葉也較大，而且葉背佈滿紅褐的氈毛，這樣的氈毛，在嫩枝上更明顯。到了1∼2月，葉子會全掉光，只見蕭條的枝條，掛著幾個扁果。當春風吹起，即冒新芽，不久之後，又枝繁葉茂。只要陽光充足、不太寒冷，盾柱木是生長快速的樹種。
盾柱木的主要功能，即為當行道樹，據說新加坡廣泛栽值。而樹皮還可以當染料。別忘了，初秋時節，到田徑場賞黃紅相映的盾柱木!
[參考資料]
1.植物之美李淑芳著 科學園區管理局福利委員會
2.台灣行道樹章錦瑜著田野影像
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