三月禿枝綻橙花
台灣中部早在二月就可見木棉的綻放,但在北部要直到三月才可見木棉橙滿天。
「紅紅的花開滿了木棉道,長長的街好像在燃燒…」這是四五年級生耳熟能詳的民歌,鮮活地描寫滿樹的橙紅花,如千萬火炬在燃燒。而此時因樹葉稀少,放眼望去,枝條上攀滿了嫣紅的花朵,因此而有「攀枝花」的美稱。一陣春雨飄過,即看到遍地木棉的落花!它不像鳳凰木是一瓣瓣地飄落,而是連著花萼整朵整朵的掉落,令人忍不住想檢起瞧瞧。花朵的直徑約十公分,褐色的花萼緊緊地包裹著五片花瓣,而這厚厚的肉質花瓣,據說可用作生菜沙拉或醃漬後食用。(是無毒的,歡迎嘗試!)長了五爪的雌蕊是紅色的,獨立在花朵中央,而旁邊圍著數不清的雄蕊。不管是玩耍或教學用,皆是好材料。或當毽子踢,或當成棒球擊,孩子總能玩得不亦樂乎。而在盛開期,更常見綠繡眼穿梭在花叢中,想必木棉花蜜是牠們佳餚,也因此當了木棉的媒婆,賞花又賞鳥,真是一舉數得。如此又大又美的花只有一個缺點,如果機車騎士騎過木棉落花的路面,可要當心打滑,另外,路面被車壓過的花朵也很難清理,還好花期並不長。
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